Nguyên Việt.
Hồi giáo (Islam) là một trong những tôn giáo lớn của thế giới được thành lập và truyền bá bởi Giáo chủ Muhammad tại Ả Rập từ giữa thế kỷ thứ VII. Theo tiếng Ả-Rập thì Islam có nghĩa là “tùng phục” nói lên tư tưởng căn bản của tôn giáo này, những tín đồ Hồi giáo (Muslim) tùng phục tuyệt đối lệnh truyền của Allah (Đấng Tối cao). Những lệnh truyền của Allah cho Giáo chủ Muhammad qua những thị kiến hoặc lúc xuất thần được ghi chép lại trong sách kinh Qur’ăn (Koran). Trong Hồi giáo, Muhammad được kể như là vị tiên tri cuối cùng sau Adam, Noê và Chúa Giê-su, những lời dạy của ông được coi là hoàn chỉnh, đồng thời loại bỏ tất cả những lời dạy của các tiên tri trước đây.
Muhammad sinh năm 570 tại Mecca (Saudi Arabia), nay là Thánh địa của người Hồi giáo. Ông mồ côi cha khi còn trong bụng mẹ, mất mẹ lúc sáu tuổi, được ông nội nuôi dữơng. Khi ông nội mất lúc ông tám tuổi thì ông đến ở với người chú và theo ông này đi buôn bán ở Syria. Vào năm 595, trong một chuyến buôn hàng cho một người phụ nữ giầu có, ông cảm được lòng bà chủ và kết hôn với bà Khadijah. Tuy đã luống tuổi, bà Khadijah cũng sanh cho Muhammad được hai con trai và bốn người con gái. Muhammad ở vậy từ khi bà vợ Khadijah mất năm 619. Muhammad sống một cách bình thường như những thương buôn nơi sa mạc và ông hay phải ngủ qua đêm trong những hốc đồi chung quanh vùng Mecca.
Vào năm 610, tương truyền trong một thị kiến ông được Tổng lãnh thiên thần Gabriel nói với ông rằng “Ngươi được chọn làm sứ gỉa cho Allah”, tự đó về sau ông tự nhận là sứ gỉa hay là tiên tri cho Allah. Và cũng tự lúc này, ông hay nhận được những điều mặc khải trực tiếp từ Đấng Allah, những mặc khải này được ông ghi nhớ và sau được ghi chép lại, diễn giải bởi bà vợ Khadijah hay những đồ đệ của ông cho đến năm 650 thì được gom góp lại thành kinh Koran.
Muhammad bắt đầu rao giảng tôn giáo mới từ năm 613. Ông đã phải không ngừng chiến đấu với những nhóm bộ lạc và tôn giáo trong vùng để gìn giữ và phát triển Hồi giáo. Cuộc hành hương chiến đấu cuối cùng của ông về đất Mecca vào năm 632 mặc dù ông đã gìa yếu và bệnh tật. Ông đã không để lại một di chúc gì cho người kế vị nên sau khi ông mất vào tháng sáu năm 632 tại Medina đã gây ra nhiều tranh chấp giữa những người muốn lãnh đạo Hồi giáo.
Qur’an (Koran) là Sách Thánh của đạo Hồi. Kể về kích thước thì dài tương tự như sách Tân ước của Công giáo. Để thích hợp cho việc cầu nguyện trong tháng Ramadan, kinh Koran được phân chia ra làm 30 đoạn, mỗi đoạn dành cho một ngày trong tháng Thánh này. Sách kinh Koran không có tính thống nhất, khi thì là lời của Đấng Allah phán, khi lại là lệnh truyền của Muhammad, khi thì chép đối thoại giữa Muhammad với các đệ tử, có những lời diễn giải và cả những chuyện của các tiên tri và những nhân vật trong Thánh kinh của đạo Do thái giáo...
Tín đồ Hồi giáo giữ đạo qua năm bổn phận mà họ coi là cột trụ (pillar) phải thực hiện:
1. Đức tin: Không có Thiên Chúa nào khác ngoài Allah, Muhammad là tiên tri của Allah”. Trên căn bản này, tín đồ Hồi giáo cũng phải tin có các Thiên thần, đặc biệt là Garriel, người đã mặc khải cho Muhammad, tin vào các sách Thánh như Koran và các sách khải huyền của đạo Do thái - Kitô, tin rằng có những tiên tri được gửi đến từ Allah, tin có ngày phán xét.
2. Cầu nguyện: Mỗi ngày cầu nguyện 5 lần mặc dù sách Koran chỉ nói có ba lần vào sáng, trưa và chiều. Riêng ngày thứ sáu thì có cầu nguyện chung. Mỗi lần cầu nguyện phải đọc từ hai đến bốn câu trong Koran. Phải đứng nghe kinh và phủ phục chạm trán xuống đấy để tỏ dấu tùng phục đấng Allah. Trước mỗi lần cầu nguyện phải rửa sạch mặt mũi, tay, chân. Bổn phận cầu nguyện không thể được miễn trừ cho dù bịnh tật.
3. Đóng góp cho cho Hội thánh theo tỷ lệ định trước.
4. Ăn chay trong suốt tháng Ramadan (Tháng thứ 9 trong lịch Hồi giáo) được nói rõ trong kinh Koran: ngày ăn chay bắt đầu từ tảng sáng cho đến chiều tối, trong thời gian này tuyệt đối không được ăn, uống hay hút thuốc. Cũng như cầu nguyện, việc ăn chay cũng không được miễn trừ bất cứ vì lý do gì.
5. Hành hương: mỗi tín đồ Hồi giáo trong cuộc đời ít nhất phải một lần hành hương đến thánh địa Mecca. Cuộc hành hương bắt đầu từ ngày mùng 7 đến ngày mùng 10 trong tháng cuối cùng của lịch Hồi giáo.
Mặc dù không được chấp nhận trên nguyên tắc, Giáo phái Khawarij thêm vào một bổn phận nữa cho các cộng đồng tiên khởi là phải thực hiện Thánh chiến jihad theo nghĩa là “những cố gắng hành động với vũ khí nếu cần thiết”. Chủ đích của jihad không phải là cải đạo Hồi mà là tạo ảnh hưởng chính trị và quyền lực trong xã hội để thực hiện những nhu cầu của Hồi giáo.
Lịch sử của Hồi giáo là lịch sử kéo dài của Do thái giáo và pha trộn với Thiên Chúa giáo. Bắt nguồn từ sách Sáng thế ký và tách rời từ khi Thiên thần Gabriel hiện ra với Giáo chủ Muhammad. Tín đồ Hồi giáo được dạyï tin có Thiên Chúa duy nhất, tin có các Tiên tri của Thiên Chúa, tin vào các lời dạy dỗ của tiên tri, tin có ngày phán xét cuối cùng, tin xác loài người sống lại, tin cả Đức Giêsu được sinh bởi bà Maria. Tuy nhiên, vì nhu cầu phát triển và nhất là vì những sự cạnh tranh quyền lực giữa các giáo phái Hồi giáo nên việc hành đạo đã trở thành những gánh nặng có tính cách cưỡng bức với các tín đồ.
Sự khác biệt là: Thiên Chúa của Kitô giáo là Thiên Chúa của tình thương và Ngài mong mỏi tình yêu được đáp trả. Thượng đế của Hồi giáo là một Đấng tối cao và đòi hỏi tín đồ phải làm tròn bổn phận tôn thờ. Khi người Kitô hữu cầu nguyện là họ đang giao hòa với Thiên Chúa, một hành động của tình yêu mà người Hồi giáo không thể hiểu nổi. Tín đồ Hồi giáo cầu nguyện như một hành động tùng phục, họ lập đi lập lại những lời kinh cùng với những cử động của thân thể để tự biểu lộ lòng khuất phục. Dân của Chúa Cứu thế là những kẻ đang trên đường hành hương đến thế giới mai sau, còn dân của Đức Allah là những chiến sĩ trong tư thế sẵn sàng chiến đấu ngay tại đời này. Người Kitô hữu có thể cùng chung bước hành hương đến Vương quốc trên Thiên đàng hoặc nếu họ không muốn thì cũng chẳng sao; nhưng tín đồ Hồi giáo thì phải hoặc là một chiến sĩ trong đạo binh của Đức Allah hoặc sẽ không là gì cả, nếu không muốn nói là kẻ thù của Allah và những chiến sĩ của ông.
Từ đầu Thiên niên kỷ thứ ba đã có những hành vi bạo động và khủng bố do những người Hồi giáo qúa khích thực hiện nhằm chống lại làn sóng văn minh vật chất của thế giới tư bản với chủ trương là để bảo vệ những truyền thống của Hồi giáo. Thế giới Hồi giáo ngày nay đã có đến hơn một tỷ tín đồ ở khắp các lục địa, tuy cùng một đức tin, cùng một phương thức cầu nguyện và hành đạo nhưng lại có rất nhiều giáo phái và những người cầm đầu giáo phái có những chủ trương giữ đạo và truyền đạo khác nhau cho nên ngay trong họ đã có những mầm mống chia rẽ. Vì lòng tự tôn và vì tham vọng quyền lực, những người lãnh đạo đã đi qúa xa những tín lý căn bản của Muhammad để gây ra những mâu thuẫn và tự đó đem lại bạo lực khống chế lẫn nhau và khiến cho thế giới thành bất ổn.